Ode sobre a melancolia e outros poemas

John Keats (1795–1821) é um dos maiores poetas românticos ingleses, figurando ao lado de P. B. Shelley e Byron. Filho de uma família modesta, estudou no Clarke’s School, escola de tendência liberal, dos 7 aos 14 anos, quando perdeu os pais. Aos 16 anos, tornou-se aprendiz de cirurgião por influência de seu tutor, Richard Abbey, e passou a demonstrar gosto pela poesia inglesa e pela mitologia greco-latina, período no qual concluiu a tradução da Eneida, de Virgílio. Em 1816, começou a estudar medicina no Guy’s Hospital (Londres), mas desistiu da carreira por falta de vocação e, sobretudo, para se dedicar à poesia. Neste mesmo ano publicou seu primeiro poema, o soneto “O solitude!”, no famoso periódico Examiner, e a despeito do entusiasmo inicial, recebeu duras críticas. Como os demais românticos, Keats perseguiu em sua obra a manifestação concreta do sublime, como a urna grega e o rouxinol, presentes em suas odes, o que exemplificou no célebre verso de Endimião, “A thing of beauty is a joy for ever” (Tudo que é belo é uma alegria para sempre). Keats atingiu o auge de sua atividade poética com a publicação, em 1819, de seis odes: “Ode sobre uma urna grega”, “Ode a um rouxinol”, “Ode a Psiquê”, “Ao outono”, “Ode sobre a melancolia” e “Ode sobre a indolência”. Morreu de tuberculose em Roma, aos 25 anos.