Laurence Sterne (Clonmel [Irlanda], 1713–Londres, 1768) escreveu poesia e sermões, mas foi como romancista que se consagrou como um dos grandes inovadores da literatura ocidental e um mestre da narrativa. Em 1738, ordena-se cônego de York e muda-se para Sutton-on-the-Forest, próxima a York. Sua carreira literária inicia-se de forma vacilante em 1743 com a publicação de sermões e poemas, ignorados pela crítica. Sua próxima incursão literária, em 1759, com a publicação de A Political Romance (Um romance político), foi proibida por tratar de um tema-tabu na época: a ganância do clero. Contudo, no mesmo ano, Sterne publica os dois primeiros volumes de The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman (A vida e as opiniões do cavalheiro Tristram Shandy), sua obra-prima, finalizada em 1767, que obteve um estrondoso sucesso e daria a Sterne pleno reconhecimento literário. Durante grande parte da sua vida, Sterne teve saúde debilitada, por isso foi forçado a alternar as festas e jantares em Londres com algumas viagens ao continente europeu para restabelecer a saúde.
