Celso Lafer é jurista e Professor Emérito da usp e de sua Faculdade de Direito, na qual lecionou até a sua aposentadoria em 2011. É também membro da Academia Brasileira de Letras e da Academia Paulista de Letras. Exerceu diversos cargos públicos como Ministro de Estado das Relações Exteriores (1992 e 2001–2002), Ministro de Estado do Desenvolvimento, Indústria e Comércio (1999), embaixador-chefe da Missão Permanente do Brasil junto às Nações Unidas e à Organização Mundial do Comércio (1995–1998), dentre outros. Descende de uma família de litvaks que imigrou para o Brasil no final do século xix.
